После неожиданной смерти своего нового мужа, который оказался вовсе не богатым вдовцом, а человеком, погрязшим в долгах, главная героиня оказывается в отчаянном финансовом положении вместе с двумя дочерьми. Единственной надеждой на улучшение ситуации становится возможность выдать замуж старшую дочь Эльвиру, чья внешность, однако, далека от идеалов красоты, в отличие от её младшей сводной сестры Агнес, наделённой природной привлекательностью. Узнав о предстоящем королевском балу, где будет присутствовать принц, Эльвира одержима идеей преобразиться и произвести на него впечатление, видя в этом браке единственный шанс спасти семью от нищеты и долгов.
Мать, хотя и скептически относится к романтическим устремлениям дочери, осознаёт практическую выгоду от возможного замужества Эльвиры за представителя высшего общества. Рассматривая операцию по изменению формы носа как необходимое вложение в будущее семьи, она соглашается финансировать дорогостоящую процедуру, надеясь, что преобразованная внешность дочери откроет ей двери в аристократические круги. Этот шаг становится кульминацией их отчаянных попыток изменить судьбу, где личные амбиции переплетаются с финансовой необходимостью, создавая напряжённую предысторию перед решающим событием – королевским балом, который должен определить будущее всех героев.